增殖体是咽淋巴环的一部分，是机体的免疫器官。胎儿生下来后鼻咽部已有增殖体存在，6~7岁时最大。增殖体感染可使增殖体肥大加重，对咽鼓管产生机械性阻塞及压迫，造成鼓室负压致分泌物渗出，继后出现分泌性中耳炎的症状。感染可经咽鼓管进入中耳腔引起化脓性中耳炎。
随着免疫学的进步，人们对增殖体的认识将更加深入。增殖体在分泌性中耳炎发病中可能是首先发生免疫功能异常，释放炎症介质或抗原抗体复合物，引起咽鼓管功能状态的改变而导致发生分泌性中耳炎。
由于儿童期是中耳炎好发阶段，这与增殖体病变密切相关。因此，对8岁以下的孩子，如有中耳炎就应将增殖体切除掉，尤其是因分泌性中耳炎致使听力严重减退时，最好及早施行手术。由于增殖体肥大常伴慢性扁桃体炎，手术时也就顺便将它一并切除。手术操作并不复杂，一般在局麻下也可进行。术后如果配合滴鼻剂、吹张咽鼓管等适当的辅助治疗，中耳炎有望得以控制，损失的听力可能得到有效的恢复。
